De Europese Toegankelijkheidswet (EAA), Richtlijn (EU) 2019/882, wordt vaak beschreven als een wet waar elke werkgever aan moet voldoen. Dat is niet wat deze doet. De EAA is een interne-marktrecht over bepaalde producten die op de markt worden gebracht en bepaalde diensten die aan consumenten worden verleend. Het stelt toegankelijkheidsvereisten vast voor ondernemingen die deze producten en diensten maken, importeren, distribueren of leveren. Het stelt geen vereisten vast voor de systemen die een organisatie intern gebruikt voor de bedrijfsvoering van haar werkplek. Sterker nog, het woord "werkgever" komt niet voor in de richtlijn.
Deze handleiding legt uit wat de EAA voor u als werkgever betekent, wat dit niet vereist, en welke regels in plaats daarvan op toegankelijkheid op het werk van toepassing zijn. Voor een algemeen overzicht van de wet zelf, zie onze aparte uitleg over de Europese Toegankelijkheidswet.
Op wie de EAA van toepassing is
Artikel 1 bepaalt dat het doel van de richtlijn is de nationale toegankelijkheidsvereisten voor "bepaalde producten en diensten" aan elkaar aan te passen zodat uiteenlopende regels geen belemmeringen voor de interne markt vormen.
De verplichtingen ervan rusten op economische actoren, die de richtlijn definieert als "de fabrikant, de gemachtigde vertegenwoordiger, de invoerder, de distributeur of de dienstverlener". Artikel 4 vereist dat lidstaten ervoor zorgen dat economische actoren alleen producten op de markt brengen, en alleen diensten verlenen, die aan de toegankelijkheidsvereisten in Bijlage I voldoen.
Het toepassingsgebied wordt bepaald door gesloten lijsten in artikel 2:
- Producten die na 28 juni 2025 op de markt worden gebracht, zoals consumentencomputers en besturingssystemen, betaalterminals, geldautomaten, kaartenautomaten en incheckautomaten, consumentensmart phones en vergelijkbare terminalapparatuur, en e-readers.
- Diensten verleend aan consumenten na 28 juni 2025, zoals elektronische communicatiediensten, toegang tot diensten voor audiovisuele media, elementen van passagierstransportdiensten, consumentenbankdiensten, e-boeken en e-commercediensten.
Een consument wordt gedefinieerd als een persoon die het product koopt of de dienst ontvangt "voor doeleinden die buiten zijn handel, bedrijf, handwerk of beroep liggen". Een dienstverlener is iemand die een dienst verleent, of aanbiedt te verlenen, "aan consumenten in de Unie".
Wanneer een werkgever ook onder het toepassingsgebied valt
Werkgever zijn leidt er niet toe dat een organisatie onder het toepassingsgebied valt. Economische actor zijn voor een vermeld product of dienst wel. Een bank die consumentenbankdiensten aanbiedt, een online winkel, een telecombedrijf of een passagierstransportbedrijf valt onder het toepassingsgebied voor die op de consument gerichte diensten, ongeacht de rol als werkgever. De verplichtingen zijn gekoppeld aan het product of de dienst die aan het publiek wordt aangeboden, niet aan de personeelssystemen van de organisatie.
Wat is niet onder het toepassingsgebied: interne werkpleksystemen
HR- en salarissoftware, intranets, leerplatforms, zelfserviceloket voor personeelsleden en tijdregistratieterminals staan niet op de lijsten van artikel 2 wanneer zij intern door werknemers worden gebruikt. Werknemers die deze gebruiken, treden niet op als consumenten in de zin van de richtlijn. De EAA creëert derhalve geen verplichting voor een werkgever om deze interne systemen in overeenstemming te maken.
Dat betekent niet dat toegankelijkheid op het werk niet is gereglementeerd — andere wetten regelen dit.
Wat wel van toepassing is op werkplekken
Redelijke aanpassingen onder Richtlijn 2000/78/EG
Richtlijn 2000/78/EG van de Raad stelt een algemeen kader vast voor gelijke behandeling in arbeid en beroep. Deze is van toepassing op zowel de openbare als de particuliere sector, waaronder wervings- en selectieprocedures, arbeidsvoorwaarden en beroepsopleiding.
Artikel 5 vereist redelijke aanpassingen: werkgevers "treffen passende maatregelen, waar nodig in een bepaald geval, zodat een persoon met een handicap toegang heeft tot werk, eraan kan deelnemen, of kan worden bevorderd, of een opleiding kan volgen", tenzij dit een onevenredige last zou betekenen. Overweging 20 geeft voorbeelden, waaronder aanpassingen van ruimten en apparatuur, werklijnen, taakverdelingen of het verstrekken van trainingen.
In de praktijk is dit het moment waarop een ontoegankelijk intern systeem een juridische kwestie wordt: als een werknemer of sollicitant met een handicap uw HR-portaal of leerplatform niet kan gebruiken, is de vraag of u passende maatregelen voor die persoon hebt genomen.
De Richtlijn Webtoegang voor openbare instanties
Richtlijn (EU) 2016/2102 vereist dat lidstaten ervoor zorgen dat de websites en mobiele applicaties van openbare instanties aan de toegankelijkheidsvereisten ervan voldoen. Deze sluit inhoud van extranets en intranets uit die voor 23 september 2019 zijn gepubliceerd tot deze websites een grondige revisie ondergaan. Overweging 34 merkt ook op dat lidstaten de richtlijn kunnen uitbreiden tot intranet- of extranetwebsites die op het werk worden gebruikt. Werkgevers uit de openbare sector moeten daarom controleren hoe hun nationale wet hun intranets behandelt.
Nationaal recht
Lidstaten voeren het arbeidsrecht in hun eigen wetgeving in, en sommigen gaan verder. In Ierland verklaart de Irish Human Rights and Equality Commission bijvoorbeeld dat werkgevers onder de Employment Equality Acts "redelijke aanpassingen" moeten treffen zodat personen met een handicap hun werk kunnen uitoefenen of erop kunnen solliciteren, tenzij de maatregelen een onevenredige last zouden zijn. Voorbeelden zijn gebarentolken, telewerk voor medische redenen, herverdeling van fysieke taken en het toegankelijk maken van ruimten voor rolstoelen.
Uitzonderingen en de beoordeling van onevenredige lasten onder de EAA
Als uw organisatie wel bedekte producten of diensten verleent, kunnen twee verschillende mechanismen van toepassing zijn.
Microondernemingen die diensten verlenen zijn vrijgesteld. Artikel 4 stelt microondernemingen die diensten verlenen vrij van de toegankelijkheidsvereisten voor diensten. Een microonderneming is een onderneming die minder dan 10 personen in dienst heeft en waarvan de jaarlijkse omzet of balanstotaal niet meer dan 2 miljoen EUR bedraagt. Microondernemingen die met producten te maken hebben, zijn niet op dezelfde manier vrijgesteld, maar zij hoeven geen beoordeling van onevenredige lasten te documenteren.
Elke economische actor kan een beroep doen op de uitzondering wegens onevenredige last of wezenlijke wijziging — maar alleen na een beoordeling. Volgens artikel 14 zijn de vereisten alleen van toepassing voor zover naleving het product of de dienst niet wezenlijk wijzigt of een onevenredige last oplevert. Economische actoren moeten de beoordeling uitvoeren met behulp van de criteria in Bijlage VI, deze documenteren en de resultaten vijf jaar lang bewaren. Dienstverleners moeten deze vernieuwen wanneer de dienst verandert, wanneer de autoriteiten daarom vragen, en hoe dan ook ten minste om de vijf jaar. Een exploitant die externe financiering ontvangt om toegankelijkheid te verbeteren, kan geen beroep doen op de uitzondering wegens onevenredige last. Zelfs wanneer deze van toepassing is, moet het product of de dienst zo toegankelijk mogelijk worden gemaakt.
De huidige stand van zaken
Lidstaten moesten nationale wetten vaststellen tegen 28 juni 2022 en deze toepassen vanaf 28 juni 2025, dus de EAA-vereisten zijn nu van toepassing op bedekte producten en diensten. Enkele overgangsregels lopen nog steeds:
- Lidstaten moeten een overgangsperiode voorzien die eindigt op 28 juni 2030, gedurende welke dienstverleners producten die zij wettelijk gebruikten om soortgelijke diensten voor die datum te verlenen, mogen blijven gebruiken.
- Dienstencontracten die vóór 28 juni 2025 zijn gesloten, kunnen zonder wijziging voortduren tot zij aflopen, maar niet langer dan vijf jaar na die datum.
- Lidstaten mogen zelfserviceterminals die wettelijk vóór 28 juni 2025 werden gebruikt, in bedrijf laten blijven tot het einde van hun economisch nuttig levensduur, maar niet langer dan 20 jaar nadat zij in gebruik werden gesteld.
Het praktische aspect: toegankelijke producten kopen
Hoewel de EAA uw interne systemen niet regelgeeft, verandert dit wat op de markt verkrijgbaar is. Bedekte producten zoals computers, besturingssystemen en betaalterminals moeten aan de EAA-vereisten voldoen wanneer zij op de markt worden gebracht. Het kiezen van conforme producten en het naar leveranciers vragen naar toegankelijkheid is een vrijwillige maar effectieve manier om barrières voor uw eigen personeelsleden te verminderen — en vergemakkelijkt naleving van uw verplichtingen tot redelijke aanpassingen.
Voor openbare aanbesteders bepaalt artikel 24 dat voor producten en diensten onder het toepassingsgebied van de EAA, de toegankelijkheidsvereisten ervan verplichte toegankelijkheidsvereisten vormen onder de EU-aanbestedingsrichtlijnen.
Kernpunten
- De EAA regelt vermelde producten en consumentendiensten, en de economische actoren die deze leveren — niet werkgevers als zodanig.
- Interne werkpleksystemen vallen niet onder het toepassingsgebied ervan.
- Toegankelijkheid op het werk wordt geregeld door redelijke aanpassingen onder Richtlijn 2000/78/EG en nationaal recht, en, voor openbare instanties, door de Richtlijn Webtoegang.
- Microondernemingen die diensten verlenen zijn vrijgesteld; andere exploitanten kunnen een onevenredige last alleen aanvoeren na een gedocumenteerde beoordeling.
- De EAA is sinds 28 juni 2025 van toepassing, met een overgangsperiode tot 28 juni 2030 en, waar lidstaten dit toestaan, langer voor bepaalde zelfserviceterminals.
- Het kopen van EAA-conforme producten is een eenvoudige, vrijwillige manier om toegankelijkheid op het werk te verbeteren.