Ventures unter Führung von Menschen mit Behinderungen: Gründer, die gelebte Erfahrung in Innovation umwandeln

Einige der nützlichsten Produkte und Dienstleistungen im Bereich Behinderteninklusion wurden von Menschen gegründet, die mit den Barrieren leben, die sie abbauen wollen. Dieser Artikel stellt fünf Ventures vor, die von Menschen mit Behinderungen gegründet oder mitgegründet wurden, wobei die Erfahrung des Gründers Teil der öffentlichen Dokumentation ist, und untersucht, was ihre Geschichten über das Gestalten aus gelebter Erfahrung aussagen.

Wir haben nur Gründer aufgenommen, deren Behinderung in ihren eigenen Worten oder in einem maßgeblichen Profil dokumentiert ist, und nur Fakten, die wir in aktuellen Quellen bestätigen konnten.

Be My Eyes

Gegründet: 2015, Dänemark

Gründer: Hans Jørgen Wiberg, ein sehbehinderter dänischer Handwerker

Was es tut: Be My Eyes ist eine kostenlose App, die blinde und sehbehinderte Menschen über Live-Video mit sehenden Freiwilligen verbindet, damit sie Hilfe bei alltäglichen Sehaufgaben erhalten, wie z. B. das Lesen eines Etiketts oder die Überprüfung einer Einstellung.

Wie gelebte Erfahrung es geprägt hat: Nach Angaben von Be My Eyes entstand die Idee aus Wibergs Arbeit mit dem Dänischen Blindenverband, wo er sah, wie oft Menschen einen Moment visuelle Unterstützung für alltägliche Aufgaben brauchten. Als er einen Freund diese Art von Hilfe über einen Videoanruf mit der Familie erhalten sah, fragte er sich, was passieren würde, wenn blinde und sehbehinderte Menschen ein globales Netzwerk von Freiwilligen erreichen könnten.

Auswirkungen und Wachstum: Als die App 2015 gelauncht wurde, meldeten sich innerhalb von 24 Stunden 10.000 Freiwillige an. Be My Eyes meldet jetzt mehr als 11 Millionen Freiwillige und mehr als 1 Million blinde und sehbehinderte Nutzer in über 150 Ländern und über 180 Sprachen. Im Februar 2018 launcht es sein heutiges Service Directory (früher Specialized Help), mit Microsoft als erstem Unternehmen, und im März 2023 launcht es Be My AI, das KI-generierte Bildbeschreibungen hinzufügt.

Die Lehre: Wiberg versuchte nicht, menschliche Hilfe durch ein Gerät zu ersetzen. Er nutzte einfache Technologie, um Hilfe, die bereits existierte, leicht erreichbar zu machen.

Purple und Purple Tuesday

Gründer: Mike Adams OBE, der selbst eine Behinderung hat

Was es tut: Purple arbeitet daran, Menschen mit Behinderungen und Unternehmen zusammenzubringen, mit dem Ziel, das Gespräch über Behinderung von Benachteiligung zu Potenzial und Wert zu verändern. Es baut auf seiner Vorgängerorganisation ecdp, eine von Nutzern geführte Behindertenorganisation in Essex, auf. Adams startete 2018 auch Purple Tuesday, eine jährliche Initiative, die Organisationen ermutigt, die Erfahrung behinderter Kunden zu verbessern.

Wie gelebte Erfahrung es geprägt hat: In einem Interview beschrieb Adams ein Vorstellungsgespräch für ein Einzelhandels-Graduiertenprogramm in den frühen 1990er Jahren, bei dem der Vorsitzende des Panels das Gespräch nach 90 Sekunden stoppte und ihm sagte, dass er nicht eingestellt würde. Er hat gesagt, dass diese Erfahrung der Grund ist, warum er möchte, dass die nächste Generation nicht durchmachen muss, was er durchgemacht hat, und warum Purple Menschen mit Behinderungen als Menschen darstellt, die bei der Arbeit und in der Gesellschaft beitragen und Wert schaffen.

Auswirkungen und Wachstum: Purple Tuesday hat sich über das Vereinigte Königreich hinaus ausgebreitet, mit Aktivitäten in den USA, den VAE, Südostasien und Pakistan. Purple fördert auch die „Purple Pound": Auf der Grundlage von Forschungen der Universität Bristol beziffert es die kombinierte Kaufkraft von Haushalten mit behinderten Personen im Vereinigten Königreich auf £446 Milliarden pro Jahr, mit mehr als 16,8 Millionen Menschen mit Behinderungen im Vereinigten Königreich.

Die Lehre: Ein Gründer, der als Kandidat und als Kunde Ausgrenzung erfahren hat, kann den Business Case für Inklusion mit ungewöhnlicher Glaubwürdigkeit machen, weil er über seinen eigenen Markt spricht.

Evenbreak

Gegründet: 2011, Vereinigtes Königreich

Gründerin: Jane Hatton, eine Unternehmerin mit Behinderung, Autorin und TEDx-Sprecherin

Was es tut: Evenbreak ist ein Sozialunternehmen, das darauf abzielt, die Beschäftigungslücke für Menschen mit Behinderungen zu schließen. Es betreibt ein globales Jobbrett für Menschen mit Behinderungen, das sich selbst als von und für Menschen mit Behinderungen geführt beschreibt und behinderte Kandidaten mit inklusiven Arbeitgebern verbindet.

Wie gelebte Erfahrung es geprägt hat: Hatton arbeitete im Bereich Vielfalt und Inklusion, bevor sie als Erwachsene mit einer degenerativen Wirbelsäulenerkrankung eine Behinderung bekam. Diese Erfahrung machte die Barrieren, denen arbeitsuchende Menschen mit Behinderungen gegenüberstehen, persönlich, und sie gründete Evenbreak als Sozialunternehmen statt als Wohltätigkeitsorganisation. Das Prinzip „von und für Menschen mit Behinderungen" zeigt sich im Team selbst: Die Personen auf Evenbracks Teamseite umfassen Mitglieder, die blind sind, einen Rollstuhl benutzen, dyslektisch sind oder mit ME leben.

Anerkennung: Hatton stand dreimal auf der Shaw Trust Power 100-Liste der einflussreichsten Menschen mit Behinderungen Britanniens und rangierte 2019 auf Platz 7.

Die Lehre: Einstellungsplattformen, die von Menschen gebaut wurden, die auf der Empfängerseite unzugänglicher Rekrutierung waren, beginnen von der Seite des Kandidaten aus.

Sozialhelden und Wheelmap.org

Gegründet: 2004, Berlin, Deutschland

Gründer: Raúl Aguayo-Krauthausen und sein Cousin Jan Mörsch

Was es tut: Sozialhelden ist eine Berliner gemeinnützige Organisation, die Projekte zu Barrierefreiheit und Inklusion entwickelt. Sein bekanntestes Projekt, Wheelmap.org, das am 9. Juli 2010 gelauncht wurde, ist eine Crowdsourcing-Online-Karte zum Finden und Markieren von rollstuhlgerechten Orten. Orte werden mit einem Ampelsystem bewertet: grün für vollständig barrierefrei, gelb für teilweise barrierefrei und rot für nicht barrierefrei. Die Karte ist in 22 Sprachen verfügbar, und jeder kann ohne Registrierung beitragen.

Wie gelebte Erfahrung es geprägt hat: Krauthausen hat Osteogenesis imperfecta (Glasknochenerkrankung) und benutzt einen Rollstuhl. Auf seiner eigenen Website schreibt er, dass er als Rollstuhlnutzer weiß, wie wichtig eine barrierefreie und inklusive Gesellschaft ist. Wheelmap verwandelt dieses alltägliche Wissen – ob ein Café einen Schritt an der Tür hat – in gemeinsame Informationen, auf die sich andere Rollstuhlnutzer verlassen können. Zu anderen Projekten von Sozialhelden gehört Leidmedien.de, ein Leitfaden für Journalisten über die Berichterstattung über Behinderung ohne Klischees.

Die Lehre: Menschen mit Behinderungen verfügen bereits über umfangreiches lokales Wissen über Barrierefreiheit. Ein einfaches, offenes Tool kann dieses Wissen in eine öffentliche Ressource umwandeln.

Tiimo

Gegründet: 2015, Dänemark

Gründer: Melissa Würtz Azari und Helene Lassen Nørlem

Was es tut: Tiimo ist eine visuelle Planungs-App, die für neurodivergente Menschen konzipiert ist, einschließlich Menschen mit ADHS, Autismus und Legasthenie.

Wie gelebte Erfahrung es geprägt hat: Tiimo sagt, dass Melissa Würtz Azari, die später im Leben mit ADHS und Legasthenie diagnostiziert wurde, aus erster Hand wusste, dass traditionelle Planer nicht für die Art gebaut waren, wie sie Informationen verarbeitete, während Helene Lassen Nørlem einen Hintergrund im inklusiven Design mitbrachte. Die App entstand aus einem Forschungsprojekt mit Jugendlichen mit ADHS, und das Unternehmen beschreibt sie als von und für neurodivergente Gehirne konzipiert.

Auswirkungen und Wachstum: Tiimo berichtet, dass es von Hunderttausenden von Menschen in 168 Ländern verwendet wird. Es war 2024 Finalist beim Apple Design Award in der Kategorie Barrierefreiheit und Apple nannte es bei den 2025 App Store Awards iPhone App des Jahres.

Die Lehre: Ein Produkt, das um die Funktionsweise des eigenen Gehirns des Gründers herum gebaut ist, kann eine viel breitere Zielgruppe bedienen als „Hilfstechnologie" normalerweise erreicht.

Der Vorteil der gelebten Erfahrung

Diese fünf Ventures haben etwas gemeinsam: Ihre Gründer sind auf eine Barriere persönlich gestoßen und haben etwas gebaut, das Menschen außerhalb dieser Erfahrung nicht getan hatten.

Warum gelebte Erfahrung beim Produktdesign wichtig ist

• Problemerkennung. Gründer, die mit einer Barriere leben, müssen sie sich nicht vorstellen. Die Ventures von Wiberg, Adams und Hatton begannen alle mit einer Lücke, der sie oder die Menschen um sie herum gegenüberstanden.
• Nuance. Zu wissen, dass Rollstuhlnutzer stufenlosen Zugang benötigen, unterscheidet sich davon, zu wissen, welche Details tatsächlich entscheiden, ob ein Ort funktioniert. Diese Nuance prägt das Produkt.
• Glaubwürdigkeit. Behinderte Kunden und Jobsuchende können erkennen, ob eine Organisation ihre Erfahrung versteht. Ventures, die „von und für Menschen mit Behinderungen" geführt werden, wie Evenbreak es ausdrückt, bauen von Anfang an Vertrauen auf.
• Breitere Reichweite. Produkte, die um Behinderung herum konzipiert sind, helfen oft viel mehr Menschen. Tiimo, das für neurodivergente Nutzer gebaut wurde, wurde Apples iPhone App des Jahres.

Barrieren, denen behinderte Gründer gegenüberstehen

Behinderte Unternehmer sehen sich auch praktischen Hindernissen gegenüber:

• Zugang zu Unterstützung und Kapital. Acceleratoren, Pitch-Events und Investorennetzwerke erreichen oder integrieren behinderte Gründer nicht immer.
• Unzugängliche Infrastruktur. Coworking-Räume, Networking-Veranstaltungen und Online-Tools können physisch oder digital unzugänglich sein.
• Unterschätzung. Wie Adams in seinem Vorstellungsgespräch in den 1990er Jahren können behinderte Gründer nach Annahmen beurteilt werden statt nach dem, was sie mitbringen.

Was sich ändern muss

• Acceleratoren und Inkubatoren können behinderte Gründer aktiv rekrutieren und ihre Programme vollständig barrierefrei gestalten.
• Unternehmen und Geldgeber können das Ausmaß des Marktes anerkennen: Die WHO schätzt, dass 1,3 Milliarden Menschen, oder 16% der Weltbevölkerung, eine erhebliche Behinderung haben.
• Politische Entscheidungsträger können sicherstellen, dass behinderte Unternehmer in Kleinunternehmens-Unterstützungsprogrammen und Zuschüssen einbezogen werden.

Wichtigste Erkenntnisse

1. Ventures unter Führung von Gründern mit Behinderungen entstehen oft aus Problemen, die diese Gründer von innen kennen.
2. Mehrere von ihnen konkurrieren jetzt im Mainstream: Be My Eyes und Tiimo bedienen Nutzer weltweit.
3. Gelebte Erfahrung ist ein echter Vorteil bei Produktdesign, Kundeneinblick und Glaubwürdigkeit.
4. Das Ökosystem muss noch mehr tun, um behinderte Unternehmer zu unterstützen, von zugänglichen Acceleratoren bis zu inklusiver Finanzierung.
5. Wenn Menschen mit Behinderungen Innovation anführen, kommen die Ergebnisse oft allen zugute.