L'Acte européen sur l'accessibilité (AEA), Directive (UE) 2019/882, est souvent décrit comme une loi que tout employeur doit respecter. Ce n'est pas ce qu'il fait. L'AEA est une loi du marché intérieur portant sur certains produits mis sur le marché et certains services fournis aux consommateurs. Elle fixe des exigences en matière d'accessibilité pour les entreprises qui fabriquent, importent, distribuent ou fournissent ces produits et services. Elle ne fixe pas d'exigences pour les systèmes qu'une organisation utilise en interne pour gérer son lieu de travail. En fait, le mot « employeur » n'apparaît pas dans la directive.
Ce guide explique ce que l'AEA signifie pour vous en tant qu'employeur, ce qu'elle n'exige pas, et quelles règles s'appliquent à la place à l'accessibilité sur le lieu de travail. Pour un aperçu général de la loi elle-même, consultez notre document explicatif séparé sur l'Acte européen sur l'accessibilité.
À qui s'applique l'AEA
L'article 1 énonce que l'objectif de la directive est de rapprocher les exigences nationales en matière d'accessibilité « pour certains produits et services » afin que les règles divergentes ne deviennent pas des obstacles au marché intérieur.
Ses obligations s'adressent aux opérateurs économiques, que la directive définit comme « le fabricant, le représentant autorisé, l'importateur, le distributeur ou le prestataire de services ». L'article 4 exige que les États membres veillent à ce que les opérateurs économiques ne mettent sur le marché que des produits, et ne fournissent que des services, qui respectent les exigences d'accessibilité énoncées à l'annexe I.
Le champ d'application est énoncé sous forme de listes fermées à l'article 2 :
- Produits mis sur le marché après le 28 juin 2025, tels que les ordinateurs de consommation et les systèmes d'exploitation, les terminaux de paiement, les guichets automatiques, les machines de billetterie et d'enregistrement, les téléphones intelligents de consommation et les équipements terminaux similaires, et les liseuses.
- Services fournis aux consommateurs après le 28 juin 2025, tels que les services de communications électroniques, l'accès aux services de médias audiovisuels, les éléments des services de transport de passagers, les services bancaires aux consommateurs, les livres électroniques et les services du commerce électronique.
Un consommateur est défini comme une personne qui achète le produit ou reçoit le service « pour des usages qui ne relèvent pas de son activité commerciale, industrielle, artisanale ou professionnelle ». Un prestataire de services est une personne qui fournit un service, ou propose de le fournir, « aux consommateurs dans l'Union ».
Quand un employeur est également couvert
Le fait d'être un employeur ne place pas une organisation dans le champ d'application. Le fait d'être un opérateur économique pour un produit ou un service énuméré, oui. Une banque qui offre des services bancaires aux consommateurs, une boutique en ligne, un opérateur de télécommunications ou une entreprise de transport de passagers est couvert pour ces services destinés au public, quel que soit son rôle en tant qu'employeur. Les obligations s'attachent au produit ou au service offert au public, et non aux systèmes internes de l'organisation relatives au personnel.
Ce qui n'est pas couvert : les systèmes internes du lieu de travail
Les logiciels de gestion des ressources humaines et de paie, les intranets, les systèmes de gestion de l'apprentissage, les kiosques d'accès aux données du personnel et les terminaux d'enregistrement du temps ne figurent pas sur les listes de l'article 2 lorsqu'ils sont utilisés en interne par les employés. Les employés qui les utilisent n'agissent pas en tant que consommateurs selon la définition de la directive. L'AEA ne crée donc aucune obligation pour un employeur de rendre ces systèmes internes conformes.
Cela ne laisse pas l'accessibilité sur le lieu de travail sans réglementation — d'autres lois la couvrent.
Ce qui s'applique aux lieux de travail
Aménagements raisonnables selon la Directive 2000/78/CE
La Directive 2000/78/CE du Conseil établit un cadre général pour l'égalité de traitement en matière d'emploi et d'occupation. Elle s'applique tant au secteur public qu'au secteur privé, y compris au recrutement, aux conditions de travail et à la formation professionnelle.
L'article 5 exige des aménagements raisonnables : les employeurs « prennent les mesures appropriées, en fonction des besoins dans une situation concrète, pour permettre à une personne handicapée d'avoir accès à l'emploi, de participer à l'emploi, d'avancer dans sa carrière ou d'accéder à la formation », sauf si ces mesures imposeraient une charge disproportionnée. Le considérant 20 donne des exemples, y compris l'adaptation des locaux et des équipements, les horaires de travail, la répartition des tâches, ou la fourniture de formation.
En pratique, c'est là qu'un système interne inaccessible devient une question juridique : si un employé ou un candidat handicapé ne peut pas utiliser votre portail de ressources humaines ou votre plateforme d'apprentissage, la question est de savoir si vous avez pris les mesures appropriées pour cette personne.
La Directive sur l'accessibilité du web pour les organismes du secteur public
La Directive (UE) 2016/2102 exige que les États membres veillent à ce que les sites web et les applications mobiles des organismes du secteur public respectent ses exigences en matière d'accessibilité. Elle exclut le contenu des extranets et des intranets publié avant le 23 septembre 2019 jusqu'à ce que ces sites web subissent une révision substantielle. Le considérant 34 note également que les États membres peuvent étendre la directive aux sites web d'intranet ou d'extranet utilisés sur le lieu de travail. Les employeurs du secteur public devraient donc vérifier comment leur droit national traite leurs intranets.
Droit national
Les États membres transposent le cadre d'emploi dans leur propre législation, et certains vont plus loin. En Irlande, par exemple, la Commission irlandaise des droits de l'homme et de l'égalité explique que selon les Employment Equality Acts, les employeurs doivent apporter des « aménagements raisonnables » pour que les personnes handicapées puissent exercer leur emploi ou en demander un, à moins que les mesures ne constituent une charge disproportionnée. Ses exemples incluent les interprètes en langue des signes, le travail à distance pour raisons médicales, la redistribution des tâches physiques et la mise en accessibilité des locaux aux fauteuils roulants.
Exemptions et évaluation de la charge disproportionnée selon l'AEA
Si votre organisation fournit effectivement des produits ou des services couverts, deux mécanismes différents peuvent s'appliquer.
Les micro-entreprises fournissant des services sont exemptes. L'article 4 exempte les micro-entreprises fournissant des services des exigences d'accessibilité des services. Une micro-entreprise est une entreprise qui emploie moins de 10 personnes et dont le chiffre d'affaires annuel ou le total du bilan ne dépasse pas 2 millions EUR. Les micro-entreprises traitant des produits ne sont pas exemptes de la même manière, mais elles n'ont pas à documenter une évaluation de la charge disproportionnée.
Tout opérateur économique peut invoquer l'exception de charge disproportionnée ou d'altération fondamentale — mais seulement après une évaluation. Selon l'article 14, les exigences ne s'appliquent que dans la mesure où le respect ne modifie pas fondamentalement le produit ou le service ou n'impose pas une charge disproportionnée. Les opérateurs économiques doivent effectuer l'évaluation en utilisant les critères énoncés à l'annexe VI, la documenter et en conserver les résultats pendant cinq ans. Les prestataires de services doivent la renouveler quand le service change, quand les autorités en font la demande, et en tout cas au moins tous les cinq ans. Un opérateur qui reçoit un financement externe pour améliorer l'accessibilité ne peut pas invoquer l'exception de charge disproportionnée. Même lorsqu'elle s'applique, le produit ou le service doit être rendu aussi accessible que possible.
Où en sont les choses maintenant
Les États membres devaient adopter des lois nationales avant le 28 juin 2022 et les appliquer à partir du 28 juin 2025, de sorte que les exigences de l'AEA s'appliquent maintenant aux produits et services couverts. Certaines règles transitoires sont encore en vigueur :
- Les États membres doivent prévoir une période transitoire se terminant le 28 juin 2030, durant laquelle les prestataires de services peuvent continuer à utiliser les produits qu'ils utilisaient légalement pour fournir des services similaires avant cette date.
- Les contrats de services conclus avant le 28 juin 2025 peuvent se poursuivre sans modification jusqu'à leur expiration, mais pas plus de cinq ans après cette date.
- Les États membres peuvent autoriser les terminaux libre-service utilisés légalement avant le 28 juin 2025 à rester en service jusqu'à la fin de leur vie utile économique, mais pas plus de 20 ans après leur mise en service.
Le point pratique : acheter de façon accessible
Bien que l'AEA ne réglemente pas vos systèmes internes, elle change ce qui est disponible sur le marché. Les produits couverts tels que les ordinateurs, les systèmes d'exploitation et les terminaux de paiement doivent respecter les exigences de l'AEA lorsqu'ils sont mis sur le marché. Choisir des produits conformes et interroger les fournisseurs sur l'accessibilité est un moyen volontaire mais efficace de réduire les obstacles pour votre propre personnel — et facilite le respect de vos obligations en matière d'aménagement raisonnable.
Pour les acheteurs publics, l'article 24 énonce que pour les produits et les services relevant du champ d'application de l'AEA, ses exigences en matière d'accessibilité constituent des exigences d'accessibilité obligatoires selon les directives de l'Union sur les marchés publics.
Principaux enseignements
- L'AEA réglemente les produits et les services aux consommateurs énumérés, ainsi que les opérateurs économiques qui les fournissent — et non les employeurs en tant que tels.
- Les systèmes internes du lieu de travail n'en relèvent pas.
- L'accessibilité sur le lieu de travail est régie par les aménagements raisonnables selon la Directive 2000/78/CE et le droit national, et, pour les organismes du secteur public, par la Directive sur l'accessibilité du web.
- Les micro-entreprises fournissant des services sont exemptes ; les autres opérateurs ne peuvent invoquer une charge disproportionnée que après une évaluation documentée.
- L'AEA s'applique depuis le 28 juin 2025, avec une période transitoire jusqu'au 28 juin 2030 et, si les États membres l'autorisent, plus longtemps pour certains terminaux libre-service.
- L'achat de produits conformes à l'AEA est un moyen simple et volontaire d'améliorer l'accessibilité au travail.