Arbejde med kronisk smerte og fibromyalgi: Evidensbaserede strategier på arbejdspladsen

Introduktion

Kronisk smerte er ekstremt udbredt blandt arbejdsdygtig befolkning. Alene lændesmerter ramte anslået 619 millioner mennesker globalt i 2020 og er den enkelt største årsag til handicap verden over (WHO). Det er ofte forbundet med tab af arbejdsproduktivitet, hvilket skaber en stor økonomisk byrde for enkeltpersoner og samfund.

Alligevel er kronisk smerte stadig en af de mest misforståede tilstande på arbejdspladsen. Det er usynligt, svingende og mødes ofte med skepsis. Denne guide giver praktiske strategier for både medarbejdere og arbejdsgivere.

Forståelse af kronisk smerte

NICE definerer kronisk smerte som smerte, der vedvarer eller gentager sig i mere end 3 måneder. Det skelner mellem kronisk primær smerte, hvor ingen underliggende tilstand på tilstrækkelig vis forklarer smerterne eller deres indvirkning, og kronisk sekundær smerte, hvor der er en underliggende tilstand.

Almindelige kroniske smertestilstande i arbejdsstyrken

• Fibromyalgi: Udbredt muskuloskelettal smerte med træthed, kognitive vanskeligheder ("fibro-tåge") og søvnforstyrrelser
• Kronisk lændesmerter: Lændesmerter er den førende årsag til handicap verden over
• Gigt: Reumatoid artrit, slidgigt, ankiloserende spondylitis
• Kompleks regionalt smertesyndrom (CRPS): Alvorlig, kronisk smerte, der normalt påvirker en ekstremitet
• Kronisk migræne: Hovedpine på 15 eller flere dage pr. måned i mere end 3 måneder, med migrænekendegn på mindst 8 af disse dage, med betydelig indvirkning på koncentration og arbejdsproduktivitet
• Neuropatisk smerte: Nerveskade, der forårsager brændende, stikkende eller stikkende smerte

Hvorfor smerte kan være et handicap

I USA beskytter ADA mennesker med en fysisk eller psykisk funktionsnedsættelse, der væsentligt begrænser en eller flere vigtige livsaktiviteter, og en funktionsnedsættelse, der er episodisk, er omfattet, hvis den væsentligt ville begrænse en vigtig livsaktivitet, når den er aktiv. I Storbritannien dækker Equality Act 2010 funktionsnedsættelser med en væsentlig og langvarig negativ effekt på normale daglige aktiviteter; når en effekt stopper, men sandsynligvis vil gentage sig, behandles den som fortsættende — hvilket betyder noget for svingende tilstande som kronisk smerte.

Indvirkning på arbejde

Kronisk smerte kan påvirke arbejdet på flere måder:

1. Koncentration og kognitiv funktion: Smerte konkurrerer om opmærksomhed og reducerer fokus og behandlingshastighed. "Fibro-tåge" kan ligne kognitiv svækkelse.
2. Træthed: Kronisk smerte forstyrrer søvn og dræner energi, ofte forårsager invaliderende træthed
3. Mobilitet og fingerfærdighed: Smerte kan begrænse sidning, standen, gang, tastering eller løft
4. Emotionel velbefindende: Kronisk smerte er ofte ledsaget af depression og angst
5. Bivirkningstof fra medicin: Medicin brugt til smertestillelse kan forårsage søvnighed, reduceret koncentration og kvalme

Tilpasningsstrategier

Fleksibel arbejdstid

Fleksibel arbejdstid er ofte en af de mest nyttige tilpasninger for kronisk smerte:

• Fleksible arbejdstider: Tillad variation i start-/sluttidspunkt for at imødekomme morgensstivhed, medicintiming og variabel søvn
• Fjernarbejde: Undgår smertefuld pendling og tillader arbejde fra et kontrolleret, komfortabelt miljø
• Komprimerede eller variable arbejdstimer: At arbejde længere timer på gode dage og kortere timer eller dage fri på dårlige dage
• Fleksibilitet ved uforberedt fravær: Forståelse for, at anfald er uforudsigelige og ikke altid kan planlagt

Ergonomiske interventioner

Pausemønstre

• Mikropause: Korte, hyppige strækkepause
• Aktivitetspause: Regelmæssige korte ture for at undgå at blive i samme position
• Pauseområde: Adgang til et stille rum til smertestyring under anfald

Arbejdsbelastningsændringer

• Reducér eller omfordel fysisk krævende opgaver under anfald
• Giv ekstra tid til opgaver, når kognitiv funktion er påvirket
• Tillad opgaveskift, når en aktivitet forværrer smerten

NICE-retningslinje (UK)

National Institute for Health and Care Excellence (NICE) retningslinjen NG193 om kronisk smerte (udgivet april 2021) anbefaler for mennesker i alderen 16 år og derover med kronisk primær smerte:

• At tilbyde et vejledt gruppetræningsprogram
• At overveje acceptance and commitment therapy (ACT) eller kognitiv adfærdsterapi (CBT) for smerte
• Ikke at påbegynde opioidbehandling til styring af kronisk primær smerte

Arbejdsgivere kan understøtte dette ved at gøre det lettere for medarbejdere at deltage i træningsprogrammer og terapisessioner, for eksempel gennem fleksibel arbejdstid.

Bedste praksis for arbejdsgivere

1. Tro på medarbejderen: Kronisk smerte er usynlig. Stol på personen, der beskriver deres oplevelse.
2. Fokus på resultat, ikke tilstedeværelse: Vurder efter resultater, ikke efter timer synlige ved skrivebord
3. Tilbyd proaktive tilpasningsgennemgange: Vent ikke på en krise; check ind regelmæssigt
4. Træn ledere i kronisk smerte-bevidsthed og tilpasningssamtaler
5. Gennemse fraværspolitikker: Standard fraværsudløsere (såsom Bradford-faktoren) kan være ugunstige for mennesker med svingende tilstande. Tilpas politikkerne for at tage højde for handicaprelateret fravær.
6. Overvej Occupational Health-henvisninger for skræddersyet arbejdsplads-anbefalinger
7. Access to Work (UK): Medarbejdere kan ansøge om et tilskud til at betale for praktisk støtte på arbejdspladsen, såsom specialistudstyr og hjælpesoftware

Ressourcer

• Arthritis UK (tidligere Versus Arthritis): [arthritis-uk.org](https://www.arthritis-uk.org/)
• Fibromyalgia Action UK: [fmauk.org](https://www.fmauk.org)
• American Chronic Pain Association: [acpanow.com](https://www.acpanow.com/)
• National Fibromyalgia Association (USA): [fmaware.org](https://www.fmaware.org)
• NICE NG193 Kronisk smerte-retningslinje: [nice.org.uk](https://www.nice.org.uk/guidance/ng193)
• Access to Work (UK): [gov.uk](https://www.gov.uk/access-to-work)
• Job Accommodation Network: [askjan.org](https://askjan.org)