Arbeiten mit chronischen Schmerzen und Fibromyalgie: Evidenzbasierte Strategien am Arbeitsplatz
Einleitung
Chronische Schmerzen sind in der erwerbstätigen Bevölkerung äußerst verbreitet. Allein Rückenschmerzen im unteren Rückenbereich betrafen 2020 weltweit schätzungsweise 619 Millionen Menschen und sind die führende Ursache für Behinderungen weltweit (WHO). Sie sind häufig mit verminderter Arbeitsproduktivität verbunden und verursachen eine große wirtschaftliche Belastung für Einzelpersonen und die Gesellschaft.
Dennoch gehören chronische Schmerzen zu den am meisten missverstandenen Erkrankungen am Arbeitsplatz. Sie sind unsichtbar, schwankend und stoßen häufig auf Skepsis. Diese Anleitung bietet praktische Strategien für Arbeitnehmer und Arbeitgeber gleichermaßen.
Chronische Schmerzen verstehen
NICE definiert chronische Schmerzen als Schmerzen, die für mehr als 3 Monate andauern oder wiederkehren. Es wird unterschieden zwischen chronischen primären Schmerzen, bei denen keine zugrunde liegende Erkrankung den Schmerz oder dessen Auswirkungen angemessen erklären kann, und chronischen sekundären Schmerzen, bei denen eine zugrunde liegende Erkrankung vorhanden ist.
Häufige Erkrankungen mit chronischen Schmerzen in der Arbeitswelt
- Fibromyalgie: Verbreitete muskuloskeletale Schmerzen mit Fatigue, kognitiven Schwierigkeiten („Fibro-Nebel") und Schlafstörungen
- Chronische Rückenschmerzen: Rückenschmerzen im unteren Bereich sind die führende Ursache für Behinderungen weltweit
- Arthritis: Rheumatoide Arthritis, Osteoarthritis, Morbus Bechterew
- Komplexes Regionales Schmerzsyndrom (CRPS): Schwere, chronische Schmerzen, normalerweise eine Extremität betreffend
- Chronische Migräne: Kopfschmerzen an 15 oder mehr Tagen im Monat über mehr als 3 Monate, mit Migränemerkmalen an mindestens 8 dieser Tage und erheblichen Auswirkungen auf Konzentration und Produktivität
- Neuropathische Schmerzen: Nervenschäden, die brennende, stechende oder ziehende Schmerzen verursachen
Warum Schmerzen eine Behinderung darstellen können
In den USA schützt das ADA (Americans with Disabilities Act) Menschen mit einer physischen oder psychischen Beeinträchtigung, die eine oder mehrere wichtige Lebensaktivitäten wesentlich einschränkt. Eine episodische Beeinträchtigung wird geschützt, wenn sie eine wichtige Lebensaktivität bei Aktivität wesentlich einschränken würde. Im Vereinigten Königreich deckt das Equality Act 2010 Beeinträchtigungen mit erheblichen und langfristigen negativen Auswirkungen auf alltägliche Aktivitäten ab. Wenn eine Auswirkung stoppt, aber wahrscheinlich wiederkehrt, wird sie als andauernd behandelt – was für schwankende Erkrankungen wie chronische Schmerzen wichtig ist.
Auswirkungen auf die Arbeit
Chronische Schmerzen können die Arbeit auf mehreren Wegen beeinträchtigen:
- Konzentration und Kognition: Schmerzen konkurrieren um Aufmerksamkeit, was Konzentration und Verarbeitungsgeschwindigkeit reduziert. „Fibro-Nebel" kann kognitive Beeinträchtigung nachahmen.
- Fatigue: Chronische Schmerzen stören den Schlaf und entziehen dem Körper Energie, was oft zu lähmender Fatigue führt
- Mobilität und Geschicklichkeit: Schmerzen können Sitzen, Stehen, Gehen, Tippen oder Heben einschränken
- Emotionales Wohlbefinden: Chronische Schmerzen sind häufig von Depression und Angst begleitet
- Nebenwirkungen von Medikamenten: Medikamente zur Schmerzbehandlung können Schläfrigkeit, verminderte Konzentration und Übelkeit verursachen
Anpassungsstrategien
Flexible Arbeitsgestaltung
Flexible Arbeitsgestaltung ist häufig eine der hilfreichsten Anpassungen bei chronischen Schmerzen:
- Flexible Arbeitszeiten: Ermöglichung von Variationen der Start- und Endzeit, um Morgensteifigkeit, Medikamentenzeitpunkte und variable Schlafmuster zu berücksichtigen
- Homeoffice: Vermeidet schmerzhaften Arbeitsweg und ermöglicht Arbeit in einer kontrollierten, angenehmen Umgebung
- Verdichtete oder variable Arbeitszeiten: Längere Arbeitszeiten an guten Tagen und kürzere Arbeitszeiten oder freie Tage an schlechten Tagen
- Flexibilität bei ungeplanter Abwesenheit: Verständnis dafür, dass Schübe unvorhersehbar sind und nicht immer geplant werden können
Ergonomische Maßnahmen
| Maßnahme | Zweck |
|---|---|
| Sit-Stand-Schreibtisch | Ermöglicht dem Arbeitnehmer, die Körperhaltung zu wechseln und prolongiertes statisches Sitzen oder Stehen zu vermeiden |
| Ergonomischer Stuhl mit Lendenwirbelstütze | Unterstützt den Rücken bei sitzender Arbeit |
| Alternative Tastaturen und Mäuse | Reduziert Belastung für Menschen mit Schmerzen in den oberen Gliedmaßen oder Arthritis |
| Fußstütze | Verbessert die Sitzhaltung |
| Monitorarm | Ermöglicht eine Positionierung, die Nackenverspannungen reduziert |
| Wärmekissen oder Kühlgerät | Lokale Schmerzlinderung während der Arbeit |
Pausenmuster
- Mikropausen: Kurze, häufige Dehnungspausen
- Bewegungspausen: Regelmäßige kurze Spaziergänge, um zu vermeiden, dass man in einer Position verharrt
- Ruhebereich: Zugang zu einem ruhigen Raum für Schmerzmanagement während Schüben
Arbeitsbelastungsanpassungen
- Reduzierung oder Umverteilung körperlich anstrengender Aufgaben während Schüben
- Gewährung von zusätzlicher Zeit für Aufgaben, wenn die kognitive Funktion beeinträchtigt ist
- Ermöglichung von Aufgabenwechsel, wenn eine Aktivität Schmerzen verschlimmert
NICE-Richtlinie (Vereinigtes Königreich)
Die Richtlinie des National Institute for Health and Care Excellence (NICE) NG193 zu chronischen Schmerzen (veröffentlicht April 2021) empfiehlt für Menschen ab 16 Jahren mit chronischen primären Schmerzen:
- Angebot eines beaufsichtigten Gruppeneübungsprogramms
- Erwägung von Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT) oder kognitiver Verhaltenstherapie (CBT) für Schmerzen
- Keine Einleitung von Opiaten zur Bewältigung chronischer primärer Schmerzen
Arbeitgeber können dies unterstützen, indem sie es Arbeitnehmern erleichtern, an Übungsprogrammen und Therapiesitzungen teilzunehmen, beispielsweise durch flexible Arbeitszeiten.
Best Practices für Arbeitgeber
- Vertrauen Sie dem Arbeitnehmer: Chronische Schmerzen sind unsichtbar. Vertrauen Sie der Person, die ihre Erfahrung beschreibt.
- Fokussieren Sie auf Ergebnisse, nicht auf Anwesenheit: Beurteilen Sie nach Ergebnissen, nicht nach Stunden am Schreibtisch
- Bieten Sie proaktive Überprüfungen der Anpassungen an: Warten Sie nicht auf eine Krise; führen Sie regelmäßig Überprüfungen durch
- Schulen Sie Manager in Sensibilisierung für chronische Schmerzen und Gesprächen über Anpassungen
- Überprüfen Sie Abwesenheitsrichtlinien: Standard-Abwesenheitsauslöser (wie der Bradford-Faktor) können Menschen mit schwankenden Erkrankungen benachteiligen. Passen Sie Richtlinien an, um behinderungsbedingte Abwesenheit zu berücksichtigen.
- Erwägen Sie Empfehlungen für Betriebsärzte, um maßgeschneiderte Arbeitsplatzempfehlungen zu erhalten
- Access to Work (Vereinigtes Königreich): Arbeitnehmer können einen Zuschuss beantragen, um praktische Unterstützung bei der Arbeit zu bezahlen, wie spezialisierte Ausrüstung und Hilfssoftware
Ressourcen
- Arthritis UK (ehemals Versus Arthritis): [arthritis-uk.org](https://www.arthritis-uk.org/)
- Fibromyalgia Action UK: [fmauk.org](https://www.fmauk.org)
- American Chronic Pain Association: [acpanow.com](https://www.acpanow.com/)
- National Fibromyalgia Association (USA): [fmaware.org](https://www.fmaware.org)
- NICE NG193 Chronische Schmerzen Richtlinie: [nice.org.uk](https://www.nice.org.uk/guidance/ng193)
- Access to Work (Vereinigtes Königreich): [gov.uk](https://www.gov.uk/access-to-work)
- Job Accommodation Network: [askjan.org](https://askjan.org)