Werken met Chronische Pijn en Fibromyalgie: Op Bewijs Gebaseerde Werkplekstrategieën
Inleiding
Chronische pijn komt extreem veel voor in de werkende bevolking. Alleen lage rugpijn trof naar schatting 619 miljoen mensen wereldwijd in 2020 en is de belangrijkste oorzaak van invaliditeit ter wereld (WHO). Het gaat vaak gepaard met verlies van werkproductiviteit, wat een grote economische last voor individuen en de samenleving oplevert.
Chronische pijn blijft echter een van de meest misverstane aandoeningen op de werkplek. Het is onzichtbaar, fluctuerend, en wordt vaak met scepsis tegemoet getreden. Deze gids biedt praktische strategieën voor zowel werknemers als werkgevers.
Chronische Pijn Begrijpen
NICE definieert chronische pijn als pijn die langer dan 3 maanden aanhoudt of terugkeert. Er wordt onderscheid gemaakt tussen chronische primaire pijn, waarbij geen onderliggende aandoening de pijn of de gevolgen ervan voldoende verklaart, en chronische secundaire pijn, waarbij dat wel het geval is.
Veel Voorkomende Chronische Pijntoestanden in de Werkende Bevolking
- Fibromyalgie: Verspreide skeletspierenpijn met vermoeidheid, cognitieve moeilijkheden ("fibro fog") en slaapverstoring
- Chronische rugpijn: Lage rugpijn is de belangrijkste oorzaak van invaliditeit wereldwijd
- Artritis: Reumatoïde artritis, artrose, spondylitis ankylosans
- Complex Regionaal Pijnsyndroom (CRPS): Ernstige, chronische pijn meestal op een ledemaat
- Chronische migraine: Hoofdpijn op 15 of meer dagen per maand gedurende meer dan 3 maanden, met migraine-kenmerken op ten minste 8 van die dagen, met significante invloed op concentratie en productiviteit
- Neuropatische pijn: Zenuwbeschadiging die brandende, schietende of stekende pijn veroorzaakt
Waarom Pijn een Invaliditeit Kan Zijn
In de VS beschermen de ADA mensen met een fysieke of mentale beperking die één of meer belangrijke levensactiviteiten substantieel beperkt, en een beperking die episodisch is, wordt beschermd als deze een belangrijke levensactiviteit zou substantieel beperken wanneer actief. In het VK dekt de Equality Act 2010 beperkingen af met een substantieel en langdurig nadelig gevolg voor normale dagelijkse activiteiten; wanneer een gevolg stopt maar waarschijnlijk terugkeert, wordt het als voortdurend behandeld — wat belangrijk is voor fluctuerende aandoeningen zoals chronische pijn.
Gevolgen voor Werk
Chronische pijn kan op verschillende manieren werk beïnvloeden:
- Concentratie en cognitie: Pijn concurreert om aandacht, wat focus en verwerkingssnelheid vermindert. "Fibro fog" kan cognitieve beperking nabootsen.
- Vermoeidheid: Chronische pijn verstoort slaap en put energie uit, wat vaak uitputtende vermoeidheid veroorzaakt
- Mobiliteit en handigheid: Pijn kan zitten, staan, lopen, typen of tillen beperken
- Emotioneel welzijn: Chronische pijn gaat vaak gepaard met depressie en angst
- Bijwerkingen van medicijnen: Geneesmiddelen die voor pijn gebruikt worden, kunnen slaperigheid, verminderde concentratie en misselijkheid veroorzaken
Aanpassingsstrategieën
Flexibel Werken
Flexibel werken is vaak een van de meest nuttige aanpassingen voor chronische pijn:
- Flexibele uren: Variatie in start- en eindtijd toestaan om ochtendstijfheid, medicijntiming en variabele slaap op te vangen
- Werken op afstand: Vermijdt pijnlijk pendelen en maakt werken in een gecontroleerde, comfortabele omgeving mogelijk
- Gecomprimeerde of variabele uren: Langer werken op goede dagen en korter werken of vrij nemen op slechte dagen
- Flexibiliteit bij ongeplande afwezigheid: Begrijpen dat opstappingen onvoorspelbaar zijn en niet altijd kunnen worden gepland
Ergonomische Interventies
| Interventie | Doel |
|---|---|
| Zit-stand bureau | Stelt de medewerker in staat van houding te veranderen en prolonged statisch zitten of staan te vermijden |
| Ergonomische stoel met lendensteuning | Ondersteunt de rug tijdens zittend werk |
| Alternatieve toetsenborden en muizen | Vermindert belasting voor mensen met pijn in de bovenledematen of artritis |
| Voetsteun | Verbetert zithouding |
| Monitorarm | Maakt positionering mogelijk die nekbelasting vermindert |
| Warmtekussen of koelingsapparaat | Lokale pijnverlichting tijdens werk |
Pauzepatronen
- Micropauzes: Korte, frequente strekkingspauzes
- Bewegingspauzes: Regelmatige korte wandelingen om niet in één positie te blijven
- Rustgebied: Toegang tot een stille ruimte voor pijnbeheersing tijdens opstappingen
Werklastbijstellingen
- Fysiek veeleisende taken verkleinen of herverdelen tijdens opstappingen
- Extra tijd voor taken bieden wanneer cognitieve functies zijn aangetast
- Taakwisseling toestaan wanneer één activiteit pijn verergert
NICE-Richtlijn (VK)
De National Institute for Health and Care Excellence (NICE) richtlijn NG193 over chronische pijn (gepubliceerd april 2021) adviseert, voor mensen van 16 jaar en ouder met chronische primaire pijn:
- Het aanbieden van een begeleide groepsoefeningsprogramma
- Overwegen van acceptance and commitment therapy (ACT) of cognitieve gedragstherapie (CBT) voor pijn
- Geen opioïden starten ter behandeling van chronische primaire pijn
Werkgevers kunnen dit ondersteunen door het werknemers gemakkelijker te maken om deel te nemen aan oefeningsprogramma's en therapiesessies, bijvoorbeeld door flexibele uren.
Best Practices voor Werkgevers
- Geloof de werknemer: Chronische pijn is onzichtbaar. Vertrouw de persoon die zijn of haar ervaringen beschrijft.
- Focus op output, niet op aanwezigheid: Beoordeel naar resultaten, niet naar uren zichtbaar bij een bureau
- Bied proactieve aanpassingsbeoordelingen: Wacht niet op een crisis; controleer regelmatig
- Train managers op bewustzijn van chronische pijn en accommodatiegesprekken
- Controleer afwezigheidsbeleid: Standaard afwezigheidstriggers (zoals de Bradford factor) kunnen mensen met fluctuerende aandoeningen nadeel bezorgen. Pas beleid aan voor invaliditeitsgerelateerde afwezigheid.
- Overweeg verwijzingen naar Arbeidsgeneeskunde voor op maat gemaakte werkpleksaanbevelingen
- Access to Work (VK): Werknemers kunnen een subsidie aanvragen om praktische ondersteuning op het werk te helpen betalen, zoals gespecialiseerde apparatuur en ondersteunende software
Bronnen
- Arthritis UK (voorheen Versus Arthritis): [arthritis-uk.org](https://www.arthritis-uk.org/)
- Fibromyalgia Action UK: [fmauk.org](https://www.fmauk.org)
- American Chronic Pain Association: [acpanow.com](https://www.acpanow.com/)
- National Fibromyalgia Association (VS): [fmaware.org](https://www.fmaware.org)
- NICE NG193 Chronische Pijn Richtlijn: [nice.org.uk](https://www.nice.org.uk/guidance/ng193)
- Access to Work (VK): [gov.uk](https://www.gov.uk/access-to-work)
- Job Accommodation Network: [askjan.org](https://askjan.org)