Disability-Led Ventures: Grundlæggere der Omdanner Livserfaring til Innovation

Nogle af de mest nyttige produkter og tjenester inden for disability inclusion er blevet startet af mennesker, der lever med de barrierer, de satte sig for at fjerne. Denne artikel præsenterer fem ventures, der blev grundlagt eller medgrundlagt af mennesker med handicap, hvor grundlæggerens egen erfaring er en del af det offentlige rekord, og ser på, hvad deres historier antyder om design baseret på livserfaring.

Vi har kun inkluderet grundlæggere, hvis handicap er dokumenteret i deres egne ord eller i en autorativ profil, og kun fakta, vi kunne bekræfte i aktuelle kilder.

Be My Eyes

Lanceret: 2015, Danmark

Grundlægger: Hans Jørgen Wiberg, en synshemmet dansk håndværker

Hvad det gør: Be My Eyes er en gratis app, der forbinder blinde og svagsynede mennesker med seende frivillige gennem live video, så de kan få hjælp til daglige visuelle opgaver såsom at læse en etiket eller kontrollere en indstilling.

Hvordan livserfaring formede det: Ifølge Be My Eyes voksede idéen ud af Wibergs arbejde med Danmarks Blindesamfund, hvor han så, hvor ofte mennesker havde brug for et øjeblik af visuelt assistance til daglige opgaver. At se en ven få den slags hjælp gennem et videoopkald med familie fik ham til at spørge, hvad der ville ske, hvis blinde og svagsynede mennesker kunne nå ud til et globalt netværk af frivillige i stedet.

Påvirkning og vækst: Da appen blev lanceret i 2015, tilmeldte 10.000 frivillige sig inden for 24 timer. Be My Eyes rapporterer nu mere end 11 millioner frivillige og mere end 1 million blinde og svagsynede brugere, på tværs af 150+ lande og 180+ sprog. I februar 2018 lancerede det, hvad der nu er dens Service Directory (tidligere Specialized Help), med Microsoft som det første firma, og i marts 2023 lancerede det Be My AI, som tilføjer AI-genererede billedbeskrivelser.

Lærdommen: Wiberg forsøgte ikke at erstatte menneskelig hjælp med en enhed. Han brugte simpel teknologi til at gøre hjælp, der allerede eksisterede, let at nå.

Purple og Purple Tuesday

Grundlægger: Mike Adams OBE, der selv er handicappet

Hvad det gør: Purple arbejder på at bringe mennesker med handicap og virksomheder sammen med det formål at ændre samtalen om handicap fra ulempe til potentiale og værdi. Det bygger på dens arveorganisation, ecdp, en brugerledt handicaporganisation i Essex. Adams startede også Purple Tuesday i 2018, et årligt initiativ, der opfordrer organisationer til at forbedre oplevelsen for handicappede kunder.

Hvordan livserfaring formede det: I et interview beskrev Adams en jobsamtale til et detailuddannelsesordning i begyndelsen af 1990'erne, hvor panelformanden stoppede samtalen efter 90 sekunder og sagde, at han ikke ville blive ansat. Han har sagt, at denne erfaring er grunden til, at han ønsker, at næste generation ikke skal gå igennem, hvad han gik igennem, og hvorfor Purple præsenterer mennesker med handicap som mennesker, der bidrager og tilføjer værdi på arbejdet og i samfundet.

Påvirkning og vækst: Purple Tuesday er spredt uden for Storbritannien, med aktiviteter i USA, UAE, Sydøstasien og Pakistan. Purple fremhæver også "Purple Pound": med henvisning til forskning fra University of Bristol sætter det det samlede forbrug fra handicappede husstande i Storbritannien til £446 milliarder om året, med mere end 16,8 millioner handicappede mennesker i Storbritannien.

Lærdommen: En grundlægger, der har oplevet udelukkelse som kandidat og som kunde, kan gøre forretningsargumentet for inklusion med usædvanlig troværdighed, fordi han taler om sit eget marked.

Evenbreak

Grundlagt: 2011, Forenede Kongerige

Grundlægger: Jane Hatton, en handicappet social virksomhedsleder, forfatter og TEDx-taler

Hvad det gør: Evenbreak er en social virksomhed, der sigter mod at lukke der handicapbeskæftigelseskløften. Det driver et globalt jobprojekt for mennesker med handicap, der beskriver sig selv som drevet af og for mennesker med handicap, der forbinder handicappede kandidater med inklusive arbejdsgivere.

Hvordan livserfaring formede det: Hatton arbejdede inden for mangfoldighed og inklusion, før hun blev handicappet som voksen med en degenerativ rygsøjletilstand. Denne erfaring gjorde de barrierer, som handicappede jobsøgende møder, personlig, og hun etablerede Evenbreak som en social virksomhed i stedet for en velgørende organisation. Princippet "drevet af og for mennesker med handicap" ses i holdet selv: de mennesker, der er opført på Evenbreaks holdside, omfatter medlemmer, der er blinde, bruger kørestol, er dyslektiske eller lever med ME.

Anerkendelse: Hatton har optrådt på Shaw Trust Power 100-listen over Britanniens mest indflydelsesrige mennesker med handicap tre gange, og blev placeret 7. i 2019.

Lærdommen: Ansættelsesplatforme bygget af mennesker, der har været på den modtagende ende af utilgængelig rekruttering, starter fra kandidatens side af bordet.

Sozialhelden og Wheelmap.org

Grundlagt: 2004, Berlin, Tyskland

Grundlæggere: Raúl Aguayo-Krauthausen og hans fætter Jan Mörsch

Hvad det gør: Sozialhelden er en Berlin-baseret nonprofit, der udvikler projekter om tilgængelighed og inklusion. Dens mest kendte projekt, Wheelmap.org, lanceret 9. juli 2010, er et crowdsourcet online kort til at finde og markere kørestolstilgængelige steder. Steder vurderes med et trafiksignalsystem: grønt for fuldt tilgængeligt, gult for delvist tilgængeligt og rødt for ikke tilgængeligt. Kortet er tilgængeligt på 22 sprog, og hvem som helst kan bidrage uden at registrere sig.

Hvordan livserfaring formede det: Krauthausen har osteogenesis imperfecta (skørt knoglesygdom) og bruger kørestol. På hans eget website skriver han, at som kørestolsbruger ved han, hvor vigtig et barrierfrit og inklusivt samfund er. Wheelmap omdanner denne daglige viden, uanset om en kaffebar har et trin ved døren, til delt information, som andre kørestolsbrugere kan stole på. Sozialheldens andre projekter omfatter Leidmedien.de, en guide til journalister om at rapportere om handicap uden klichéer.

Lærdommen: Mennesker med handicap besidder allerede en stor mængde lokal tilgængelighedsviden. Et simpelt, åbent værktøj kan omdanne denne viden til en offentlig ressource.

Tiimo

Grundlagt: 2015, Danmark

Grundlæggere: Melissa Würtz Azari og Helene Lassen Nørlem

Hvad det gør: Tiimo er en visuel planlægningsapp designet til neurodivergente mennesker, herunder mennesker med ADHD, autisme og dysleksi.

Hvordan livserfaring formede det: Tiimo siger, at Melissa Würtz Azari, der blev diagnosticeret med ADHD og dysleksi senere i livet, kendte på førstehånds, at traditionelle planlæggere ikke var bygget omkring den måde, hun behandlede information på, mens Helene Lassen Nørlem bragte en baggrund inden for inklusivt design. Appen voksede ud af et forskningsprojekt med teenagere med ADHD, og virksomheden beskriver det som designet af og for neurodivergente hjerner.

Påvirkning og vækst: Tiimo rapporterer, at det bruges af hundredetusindvis af mennesker i 168 lande. Det var finalister til Apple Design Awards i inklusivitetskategorien i 2024, og Apple navngav det iPhone App of the Year i sine 2025 App Store Awards.

Lærdommen: Et produkt bygget omkring, hvordan sin grundlæggers egen hjerne fungerer, kan ende med at tjene et meget større publikum end "assistive teknologi" normalt når.

Fordelen ved Livserfaring

Disse fem ventures har noget til fælles: deres grundlæggere mødte en barriere personligt og byggede noget, som mennesker uden denne erfaring ikke havde.

Hvorfor Livserfaring Betyder Noget i Produktdesign

• Problemidentifikation. Grundlæggere, der lever med en barriere, behøver ikke at forestille sig den. Wibergs, Adams' og Hattons ventures begyndte alle med et gap, som de eller mennesker omkring dem mødte.
• Nuance. At vide, at kørestolsbrugere har brug for niveauskift-fri adgang, er forskelligt fra at vide, hvilke detaljer faktisk bestemmer, om et sted fungerer. Denne nuance formes produktet.
• Troværdighed. Handicappede kunder og jobsøgende kan se, om en organisation forstår deres erfaring. Ventures "drevet af og for mennesker med handicap", som Evenbreak siger det, opbygger tillid fra start.
• Bredere rækkevidde. Produkter designet omkring handicap hjælper ofte mange flere mennesker. Tiimo, bygget til neurodivergente brugere, blev Apples iPhone App of the Year.

Barrierer Handicappede Grundlæggere Møder

Handicappede iværksættere møder også praktiske forhindringer:

• Adgang til support og kapital. Acceleratorer, pitch-arrangementer og investornetværk når eller inkluderer ikke altid handicappede grundlæggere.
• Utilgængelig infrastruktur. Co-working-rum, netværkingsarrangementer og onlineværktøjer kan være fysisk eller digitalt utilgængelige.
• Undervurdering. Som Adams i sit jobinterview fra 1990'erne kan handicappede grundlæggere blive bedømt på antagelser i stedet for på, hvad de bringer.

Hvad der Må Ændre sig

• Acceleratorer og inkubatorer kan aktivt rekruttere handicappede grundlæggere og gøre deres programmer fuldt tilgængelige.
• Virksomheder og finansieringer kan erkende omfanget af markedet: WHO anslår, at 1,3 milliarder mennesker, eller 16% af verdens befolkning, oplever betydeligt handicap.
• Politiske beslutningstager kan sikre, at handicappede iværksættere er inkluderet i småforretningsstøtte-programmer og tilskud.

Vigtige Takeaways

1. Ventures ledet af handicappede grundlæggere starter ofte fra problemer, som disse grundlæggere kender indefra.
2. Flere af dem konkurrerer nu på hovedmarkedet: Be My Eyes og Tiimo betjener brugere verden over.
3. Livserfaring er en reel fordel inden for produktdesign, kundeindsigt og troværdighed.
4. Økosystemet skal gøre mere for at støtte handicappede iværksættere, fra tilgængelige acceleratorer til inklusiv finansiering.
5. Når mennesker med handicap leder innovation, kommer resultaterne ofte alle til gavn.