Att arbeta med kronisk smärta och fibromyalgi: Evidensbaserade strategier på arbetsplatsen

Introduktion

Kronisk smärta är extremt vanlig bland befolkningen i arbetande ålder. Enbart lumbago drabbade cirka 619 miljoner människor globalt år 2020 och är den främsta orsaken till funktionsnedsättning världen över (WHO). Det är ofta förknippat med minskad produktivitet på arbetet, vilket orsakar en stor ekonomisk börda för individer och samhälle.

Ändå är kronisk smärta ett av de mest missförstådda tillstånden på arbetsplatsen. Det är osynligt, fluktuerade, och möts ofta med skepsis. Den här guiden ger praktiska strategier för både anställda och arbetsgivare.

Att förstå kronisk smärta

NICE definierar kronisk smärta som smärta som varar eller återkommer i mer än 3 månader. Det skiljer mellan kronisk primär smärta, där inget underliggande tillstånd på ett adekvat sätt förklarar smärtan eller dess påverkan, och kronisk sekundär smärta, där ett underliggande tillstånd existerar.

Vanliga kroniska smärttillstånd bland arbetstagare

• Fibromyalgi: Utbredd muskuloskelettal smärta med trötthet, kognitiva svårigheter ("fibromimma") och sömnstörningar
• Kronisk lumbago: Lumbago är den främsta orsaken till funktionsnedsättning världen över
• Artrit: Reumatoid artrit, artros, ankyloserande spondylit
• Komplex regionalt smärtsyndrom (CRPS): Svår, kronisk smärta som vanligtvis drabbar en extremitet
• Kronisk migrän: Huvudvärk på 15 eller fler dagar per månad under mer än 3 månader, med migränkaraktäristika på minst 8 av dessa dagar, med betydande påverkan på koncentrationsförmåga och produktivitet
• Neuropatisk smärta: Nervskada som orsakar brännande, stickande eller stungande smärta

Varför smärta kan vara en funktionsnedsättning

I USA skyddar ADA (Americans with Disabilities Act) personer med en fysisk eller psykisk funktionsnedsättning som väsentligt begränsar en eller flera stora livsaktiviteter, och en funktionsnedsättning som är episodisk är skyddad om den väsentligt skulle begränsa en större livsaktivitet när den är aktiv. I Storbritannien täcker Equality Act 2010 funktionsnedsättningar med en väsentlig och långvarig negativ effekt på normala dagliga aktiviteter; när en effekt upphör men sannolikt återkommer, behandlas den som fortsatt bestående — vilket är viktigt för fluktuerade tillstånd som kronisk smärta.

Påverkan på arbetet

Kronisk smärta kan påverka arbetet på flera sätt:

1. Koncentration och kognitiv funktion: Smärta konkurrerar om uppmärksamhet och minskar fokus och bearbetningshastighet. "Fibromimma" kan efterlikna kognitiv skada.
2. Trötthet: Kronisk smärta stör sömnmönstret och förbrukar energi, ofta med resulterande försvagande trötthet
3. Rörlighet och skicklighet: Smärta kan begränsa möjligheten att sitta, stå, gå, skriva eller lyfta
4. Psykiskt välbefinnande: Kronisk smärta åtföljs ofta av depression och ångest
5. Biverkningar från mediciner: Mediciner som används för smärtbekämpning kan orsaka sömnighet, minskad koncentration och illamående

Anpassningsstrategier

Flexibelt arbetssätt

Flexibelt arbetssätt är ofta en av de mest användbara anpassningarna för kronisk smärta:

• Flexibla arbetstider: Tillåt variation i start- och sluttid för att ta hänsyn till morgonstyvhet, medicinering och variabel sömnmönster
• Distansarbete: Undviker smärtsam pendling och möjliggör arbete från en kontrollerad, bekväm miljö
• Komprimerade eller varierande arbetstider: Att arbeta längre timmar på goda dagar och kortare timmar eller friare dagar på dåliga dagar
• Flexibilitet för oplanerad frånvaro: Förståelse för att försämringar är oförutsägbara och inte alltid kan planeras

Ergonomiska åtgärder

Pausmönster

• Mikropauser: Korta, frekventa stretchingpauser
• Rörelsepauiser: Regelbundna korta promenader för att undvika att stanna i en position
• Vilrum: Tillgång till ett lugnt rum för smärthantering under försämringar

Arbetsmängdjusteringar

• Minska eller omfördela fysiskt krävande uppgifter under försämringar
• Ge extra tid för uppgifter när den kognitiva funktionen påverkas
• Tillåt byte av uppgifter när en aktivitet förvärrar smärtan

NICE-riktlinjer (UK)

National Institute for Health and Care Excellence (NICE) riktlinjer NG193 för kronisk smärta (publicerad april 2021) rekommenderar, för personer 16 år och äldre med kronisk primär smärta:

• Att erbjuda ett övervakat gruppövningsprogram
• Att överväga acceptance and commitment therapy (ACT) eller kognitiv beteendeterapi (KBT) för smärta
• Inte inleda opioidbehandling för att hantera kronisk primär smärta

Arbetsgivare kan stödja detta genom att göra det lättare för anställda att delta i träningsprogram och terapisessioner, till exempel genom flexibla arbetstider.

Bästa praxis för arbetsgivare

1. Tro på den anställde: Kronisk smärta är osynlig. Lita på personens beskrivning av sin upplevelse.
2. Fokusera på resultat, inte närvaro: Bedöm efter resultat, inte efter timmar vid skrivbordet
3. Erbjud proaktiv anpassningsgranskning: Vänta inte på en kris; kontrollera regelbundet
4. Utbilda chefer om medvetenhet om kronisk smärta och anpassningssamtal
5. Granska frånvaropolicyer: Standardutlösare för frånvaro (såsom Bradford-faktorn) kan missgynna personer med fluktuerade tillstånd. Justera policyer för att ta hänsyn till funktionsnedsättningsrelaterad frånvaro.
6. Överväg remisser till Arbetshälsa för skräddarsydda rekommendationer på arbetsplatsen
7. Access to Work (UK): Anställda kan ansöka om ett bidrag för att hjälpa till att betala för praktiskt stöd på arbetet, såsom specialiserad utrustning och assistiv programvara

Resurser

• Arthritis UK (tidigare Versus Arthritis): [arthritis-uk.org](https://www.arthritis-uk.org/)
• Fibromyalgia Action UK: [fmauk.org](https://www.fmauk.org)
• American Chronic Pain Association: [acpanow.com](https://www.acpanow.com/)
• National Fibromyalgia Association (US): [fmaware.org](https://www.fmaware.org)
• NICE NG193 Chronic Pain Guideline: [nice.org.uk](https://www.nice.org.uk/guidance/ng193)
• Access to Work (UK): [gov.uk](https://www.gov.uk/access-to-work)
• Job Accommodation Network: [askjan.org](https://askjan.org)