Det finnes et nettverk av institusjoner som de fleste arbeidstakere aldri har tenkt på. De sitter stille ved skjæringspunktet mellom sosialpolitikk og arbeidsmarkeder, bærer et enormt ansvar og får relativt lite offentlig oppmerksomhet. De er offentlige arbeidsformidlinger — og de former jobbmulighetene for millioner av mennesker i hele Europa og utover.
NAV i Norge. Bundesagentur für Arbeit i Tyskland. Jobcentre Plus i Storbritannia. Arbetsförmedlingen i Sverige. UWV i Nederland. Rundt omkring på kontinentet koordineres disse organene gjennom PES-nettverket, en formell samarbeidsstruktur under Europakommisjonen som målestokker ytelse, deler praksis og forsøker å samkjøre politikk på tvers av mer enn 30 medlemsland.
De er ikke relikvier. På sitt beste er de det bindevevet mellom mennesker og muligheter.
Hva de faktisk forsøker å gjøre
Den oppgitte agendaen til PES-nettverket er mer ambisiøs enn de fleste innser. De nåværende strategiske prioriteringene inkluderer integrering av mennesker som er lengst fra arbeidsmarkedet — mennesker med nedsatt funksjonsevne, langvarig arbeidsledige, migranter — samtidig som man håndterer arbeidskraftforstyrrelsene som kommer fra klimapolitikk, automatisering og digital overgang.
NAV har spesielt investert alvorlig i tiltak for støttet sysselsetting basert på metodikken Individual Placement and Support. Ideen er enkel, men gjennomføringen er vanskelig: i stedet for å forberede noen for en hypotetisk fremtidig jobb, plasserer du dem i riktig arbeid umiddelbart og gir strukturert støtte rundt dem. Bevis fra flere land viser at dette fungerer, også for mennesker med betydelige psykiske helseproblemer som tidligere ble ansett som uansettelige.